目前，园林植物景观在理论研究方面取得了丰硕的成果，已经形成了一套用于指导种植设计的基本原则和方法，并在此基础上产生了大量的优秀园林作品。随着我国城市化进程加快，以及新型城镇化建设的要求，现代园林景观的需求日益扩大。从规划尺度来看，现代园林建设需求的规模越来越大，从传统园林中的庭院栽植以及花坛、花境设计到现今的城市开放空间、河湖景观、湿地公园、郊野公园等。从项目类型来看，现代园林景观类型趋于综合、多样化，涉及水利工程、生态学、水土保持等学科，如雨水花园、生态修复、废弃地修复治理等。为应对现代园林景观项目在尺度、类型上的变化，植物景观应从理论及方法上作出更多的尝试和探索。
（2）现场调研现有植物资源。现状植物对于景观有着重要的影响，尤其是现状大树的利用，对园林景观风貌起着非常重要的作用。对场地内现有植物资源的调研，包括植物种类、体量。对树木的生长状况、寿命进行评估，对病虫害的敏感程度以及对养护的要求等均要做出评价。还必须对原有树木与新建筑物及道路等的关系做出精确分析，以便使这些保留下来的树木在总体设计中发挥其最大的作用及效益，并应尽可能保证其继续自然伸长。至于原有的外观美观的树木，则可在新的设计中用于构成景点。地形。地形在很大程度上决定着植物种类及分布。了解场地内与植物景观有明显关联的地形情况，包括坡度、坡向、有无明显陡坡、山谷山脊分布等。土壤。深入了解场地土壤类型，对制定种植计划起着十分重要的作用。根据项目情况，选择性测定土壤的理化性质，包括EC值、pH值、氮、磷、钾含量等。水文。需了解场地内水源的位置及容量;水源流动方向和流域面积；维系植物生长的水质情况；年度洪水循环周期及洪水水位等。这些将直接影响到植物种类的选择。（3）周边考察除了要熟知场地内的基本情况之外，还要了解场地所属城市的绿化用地状况，如城市绿化整体面貌、城市各类型绿地的概况以及苗圃用地的苗木情况等以便于更加准确地把握规划用地特征。现状分析是对场地解读的过程。利用人工判读结合地理信息技术，对收集到的信息进行分析，总结出营造植物景观的优势和限制性条件。
现代大尺度风景园林中，植物景观占有较大比重，一般性公园70%以上的陆地面积是绿化用地。因此，植物景观的空间布局结构对项目的成败起到至关重要的作用。构成植物景观的空间类型多样，尺度变化的范围也较大。在概念及详细规划阶段，以宏观尺度的空间疏密分布及其序列为植物景观空间规划的重点。空间疏密主要是指植物覆盖地表的程度，一般分为密林、疏林和疏林草地3类。随着现代风景园林规划尺度的增大，需求的功能越来越多，植物景观空间类型可进一步丰富、细化，以便更好地把控整个项目的植物景观基调。
植物景观特色规划是丰富植物景观内容的关键。其内容包括在了解场地功能定位的基础上，结合现状分析，在适宜地段营造适宜的植物景观，构建植物景观特色分区，确定分区基调树种。植物景观特色分区是植物景观的立意表达，各特色分区之间有主次之分，同时也是一个有序的整体。在面对大尺度风景园林规划项目时，植物景观的分区规划是指导植物景观深化设计工作的有效手法之一。
日变化主要体现在小尺度空间内。在概念及详细规划阶段，植物景观的年周期变化是规划重点，包括季相变化和近、远景规划。将植物不同的季相景观统筹在园林空间中，通过植物不同的季相景观特征强化空间中的时序性。植物景观季相规划要与植物景观特色分区相结合，不同的特色主题对应不同的季相变化园林规划。植物景观远景规划，一般选择20年或50年作为调整节点。根据植物预期的生长速度和变化速度，对目前的植物规划提出调整建议，进行远景规划。
色彩是对植物景观欣赏最直接、最敏感的内容。在植物景观营造中，色彩不仅可以使植物景观变得更有趣，而且还可以引起人们的情绪变化。植物景观色彩规划从宏观层面确定植物色彩的基调及布局，明确植物景观主题立意。
植物群落是植物景观构成的基本单元。乔灌草复层混交的自然式群落结构形式的应用越来越广泛。受功能及植物景观立意需求的影响，植物群落结构形式趋于多样化，包含乔木单层结构；草本地被单层结构;乔木与草本地被、灌木与草本地被的2层结构以及乔灌草复层结构。在概念及详细规划阶段，应从宏观层面梳理植物群落结构的布局，初步确定主要植物群落结构类型的分布。植物景观概念及详细规划从宏观层面把控植物景观的整体发展方向，有力地指导下一步方案设计阶段的工作。
方案设计是对概念规划阶段内容的调整、深化过程，需要从大尺度宏观规划层面深入到中小尺度的设计层面。这个过程需要在充分掌握、正确理解规划内容的基础上有序地展开。以植物特色分区为基础，在一个相对完整的植物群落组合单元内，针对空间构成的主要群落进行深化设计，主要包括群落的空间设计、植物材料的选择和群落的平面设计、立面设计。
植物施工图设计是植物种植施工、工程预算、工程施工监理和验收的依据，应准确表达出种植设计的内容和意图。植物施工图设计在对方案设计(或初步设计)进行适当调整后，标明植物种类、株行距、栽植位置、栽植密度、植物规格、数量。保留植物需标明树木的名称和数量。植物施工图绘制需结合放线网格，或放线尺寸。关键植物应标明与建筑物、构筑物、道路或地上管线的距离尺寸。对于种植设计较复杂的地段，可分为乔木种植图与灌木种植图。对于需要特别说明的设计可配合植物立面图。除此之外，还需根据项目有针对性地编写种植工程说明书及植物材料表。