园林设计就是在一定的地域范围内，运用园林艺术和工程技术手段，通过改造地形(或进一步筑山、叠石、理水)，种植树木、花草，营造建筑和布置园路等途径创作而建成美的自然环境和生活、游憩境域的过程。
这门学科所涉及的知识面较广，它包含文学、艺术、生物、生态、工程、建筑等诸多领域，同时，又要求综合各学科的知识统一于园林艺术之中。所以，园林设计是一门研究如何应用艺术和技术手段处理自然、建筑和人类活动之间复杂关系，达到和谐完美、生态良好、景色如画之境界的一门学科。那园林设计包括哪些内容呢？
（1）城市与区域规划：即区域的景观设计，就是在几百几千上万平方公里的区域尺度上设计，梳理它的水系、山脉、绿地系统以及交通等。
（2）城市设计：城市需要人们去设计，它的公共空间、开放空间、绿地、水系，这些界定了城市的形态园林设计。
（3）风景旅游地规划：包括风景旅游地的规划和设计、自然地和历史文化遗产地的规划和设计。